관세 전쟁이 흔든 AI 데이터센터 투자, 글로벌 기업들의 생존 전략은?

관세 전쟁으로 인한 데이터센터 구축 계획의 혼란

불확실성의 늪에 빠진 기업들

2025년 봄, 글로벌 기업들의 데이터센터 구축 계획에 심각한 타격을 입힌 사건이 있었다. 바로 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 복귀와 함께 다시 불붙은 ‘관세 전쟁’이다. 이번 조치는 단순한 무역 분쟁을 넘어, AI 시대를 이끌어갈 인프라 구축마저 혼돈 속으로 밀어넣고 있다. 고도화된 데이터센터는 단순한 서버의 집합이 아니라, 국가 경쟁력의 바로미터이자 기술 주권의 기반이다. 그렇다면 왜 지금, 데이터센터가 무너질 위기에 놓인 것일까?

1. 관세 전쟁의 부활: 2025년의 ‘상호관세 행정명령’

2025년 4월 2일, 도널드 트럼프 전 대통령은 미국 워싱턴 백악관에서 전 세계를 대상으로 한 ‘상호관세 행정명령’에 서명했다. 이 명령은 모든 국가에 10%의 기본 관세를 부과하고, 무역적자국에는 추가 관세(한국 25%, 중국 34%, 대만 32%)를 덧붙이는 방식이다. 대상 품목에는 스마트폰, PC, 서버, 네트워크 장비 등 데이터센터 인프라의 핵심 부품들이 대거 포함됐다.

▶ 관련 기사: 경향신문, 2025.04.04 – 트럼프가 때린 상호관세, 빅테크 AI 투자도 흔드나

그 여파는 즉각적이었다. 미국 내 빅테크 기업들은 이미 발주한 장비의 가격 상승에 직면했고, 일부는 프로젝트를 보류하거나 축소하기 시작했다.

2. 데이터센터는 왜 중요한가?
AI 시대의 전쟁터가 된 인프라

데이터센터는 더 이상 단순한 IT 인프라가 아니다. 그것은 곧 ‘AI 전쟁의 핵심 자산’이다. 거대 언어모델(LLM), 생성형 AI, 자율주행, 로봇 산업 등 신산업은 대규모 연산력과 데이터 저장 공간을 요구하며, 이는 클라우드 서버 및 데이터센터에 기반한다.

● 오픈AI와 마이크로소프트, 소프트뱅크, 오라클 등이 주도하는 ‘스타게이트(Stargate)’ 프로젝트는 2025년부터 2028년까지 최대 5,000억 달러 규모로 북미 전역에 AI 전용 데이터센터를 건설하는 메가 프로젝트였다.
● 그러나 이번 관세 조치로 인해 서버, GPU, 네트워크 장비, 냉각시스템 등에 대한 조달 비용이 최소 20~35% 상승할 것으로 예상되며, 프로젝트 추진 일정에 ‘빨간불’이 켜졌다.

3. 글로벌 공급망의 흔들림
데이터센터는 글로벌 협업의 산물이다

데이터센터 구축은 단일국가의 역량만으로는 어렵다. 대부분의 서버 장비, 고성능 연산 장비(GPU), 네트워크 스위치는 한국, 대만, 중국, 일본 등 아시아 주요국에서 생산된다. 여기에 미국의 반도체 설계 기술, 유럽의 냉각 기술까지 복합적으로 결합된다.
하지만 이번 관세로 인해 다음과 같은 문제가 불거지고 있다:

● 장비 조달 지연: 관세 상승으로 공급망 재편이 불가피해짐
● 자재 비용 상승: 전체 프로젝트 예산의 30% 이상 초과 부담 예상
● IT 인력 수급 문제: 새로운 지역으로의 이전 시 현지 전문 인력 부족

이로 인해 일부 기업들은 건설 중인 데이터센터 프로젝트를 중단하거나 위치를 이전하는 방안을 검토 중이다. 단순히 가격 문제가 아니라, 공급 불확실성 자체가 리스크로 떠오른 것이다.

4. 국내 기업들도 직격탄
삼성·LG·SK, 수출 기반 인프라 산업 위축 우려

한국은 세계 1~2위의 반도체 및 서버 제조 강국으로, 글로벌 클라우드 기업들에 장비를 납품하고 있다. 그러나 미국의 상호관세 행정명령에 따라 한국산 IT 제품은 최대 25% 관세가 부과되어, 경쟁력 자체가 저하될 위험에 처했다.

● 삼성전자와 SK하이닉스는 데이터센터용 SSD 및 DRAM 공급 가격 인상 가능성이 제기되고 있으며,
● LG이노텍, 한화시스템 등도 서버 전자부품과 열관리 솔루션 수출에 타격을 입게 된다.

이는 한국 경제의 수출 주도 성장 전략에도 타격을 입힐 수 있다. 더 나아가 AI 데이터센터 인프라 수요가 위축되면 국내 반도체 투자 자체가 줄어들 수 있는 악순환도 우려된다.

5. 기업들의 대응 전략
불확실성을 돌파하는 3가지 시나리오
이처럼 글로벌 환경이 흔들리는 상황에서, 기업들은 다음과 같은 방식으로 대응 전략을 조정하고 있다.

① 장비 선구매 전략
일부 빅테크 기업들은 관세 시행 전 장비를 대량 확보하여 단기적 비용 증가를 회피하려 하고 있다. 그러나 이는 제한적인 대응일 뿐이며 장기적 효과는 미지수이다.

② 공급망 다변화
중국이나 한국 대신 베트남, 인도, 멕시코 등 제3국으로 생산기지를 이전하려는 시도가 늘고 있다. 그러나 데이터센터 장비는 고도화된 품질이 필요해 이전 비용과 리스크가 크다.

③ 데이터센터 자체 축소 및 효율화
GPU 대량 투입 대신 엣지 컴퓨팅(Edge Computing) 또는 지능형 냉각 설계, AI 모델 경량화 등으로 인프라 비용을 줄이려는 시도도 늘고 있다.

6. 불확실성이 만든 성장의 역설
위기인가, 기회인가?

지금의 상황은 분명히 위기이다. 그러나 다른 시각에서 보면, 이번 혼란은 글로벌 기술 패권 구조의 대전환 신호탄일 수도 있다. 미국이 자국 내 제조와 인프라를 회복하려는 움직임은 국내 기술 산업의 재조정과 성장 동력 발굴로 이어질 수 있다.

또한, 데이터센터가 ‘AI 시대의 원유’라면, 이를 둘러싼 지정학적 갈등은 기술 주권의 싸움이기도 하다. 기업과 정부는 단기적 이익을 넘어서, 장기적 전략 안목과 민첩한 대응 역량을 확보해야만 한다.

마무리하며: 다시 쓰는 ‘위기의 정의’
2025년의 관세 전쟁은 단순한 무역 분쟁이 아니라 디지털 패권의 싸움으로 진화하고 있다. 데이터센터라는 물리적 인프라는 이제 국가 간 경쟁의 핵심 전선이 되었고, 기업들은 그 한복판에서 생존과 확장을 동시에 고민해야 한다.

이제는 단순히 ‘누가 싸움을 시작했는가’를 따지는 것이 아니라, 누가 이 변화에 먼저 적응하고, 더 강하게 살아남을 수 있는가가 중요하다. 불확실성의 시대, 기업의 생존 전략은 더욱 똑똑하고 유연해야 한다.

 

참고 자료 및 출처
경향신문: 트럼프가 때린 상호관세, 빅테크 AI 투자도 흔드나 (2025.04.04)
세계일보: MS, 전 세계 데이터센터 프로젝트 축소, AI 거품론 재점화? (2025.04.04)
Network World: Tariff war throws building of data centers into disarray (2025)
MarketWatch: The U.S. economy has slowed. How hard will your industry be hit?

 

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